配气机构最大的作用于按照每个气缸的工作循环及发火次序要求安排进、排气门的关闭时机，并在压缩及膨胀过程中保证燃烧室的密封性。配气机构由气门组（气门、气门弹簧等）和气门传动组（凸轮轴、摇臂等）组成。

  配气机构的润滑比较不充分，它不像曲轴下面有机油，每转一下可以把机油搅上去，它只可以通过飞溅上来的机油进行润滑（飞溅润滑），所以配气机构基本上处于边界润滑状态（注2），而这一个地区压力又非常的高，因此配气机构在工作时是非常辛苦的。

  在这样的情况下，就需要机油有非常好的耐磨添加剂，并且基础油的粘度也要在比较宽的范围里，对低温流动性方面也是要求很高的。

  另外，配气机构还可能由于低温、水汽而生锈，从而腐蚀相关部位并加大磨损，因此在这样的情况下，机油要防止它生锈，通常来说要在机油中添加一些碱性添加剂等等。

  关于气门的积炭，它也需要机油在移动过程中帮助清理。而这些积炭的形成一般来说都是来自于混合气，有多余的碳氢化合物燃烧不完全，这些炭碳就免不了积累在气门处。所以在这样的情况下，机油要有很好的氧化稳定性，同时它最好还可以清理积炭。

  活塞在发动机里处境比较尴尬。因为做功时，要把燃气密封在燃烧室里，不能把气串到曲轴箱里面去，而曲轴箱里面的机油也不能串到上面的燃烧室里。并且现代的增压发动机，它第一个密封环的位置比起过去的发动机更接近于燃烧的状态。常常在这一个地区，机油很难接近，不像下面的两个环是刮油环，会刮掉机油，不让其燃烧。而上面是很好的气密环，因此在润滑方面，对机油要求的工作状态是非常苛刻的。

  如果机油的润滑不好有很大的可能性出现卡死情况，因此导致这一个地区易产生积炭。反过来，也可能由于积炭把活塞环卡死。除此之外，假如这里有积炭还会导致过大的摩擦力，造成额外磨损，机油消耗增加等现象。

  积炭会使活塞环产生额外的压力，经过长时间的使用，会因为过度磨损掉下来。因此机油要有高碱性的清洁分散配方，可以把积炭清理掉。另外机油还要具有非常好的耐磨性能。

  曲轴的轴承都是所谓的滑动轴承(注3)，因为在高速运转的时候，用滑动轴承动能损失会更小。在静态的时候，轴承里面只有少许机油，只能达到边界润滑，经过一定的速度运转起来之后，它才能逐渐的变成一种混合润滑，最后才是浸液润滑。在这种情况下，润滑油里面如果有杂质，就会造成腐蚀，对轴承造成一些破坏。因此对机油要求有良好流动性、粘润的特性，还要有碱性的清洁剂，可以防腐，当然还要有过滤的特性，类似于机油滤清器，要不断把脏的东西滤去，否则也会导致其性能的下降。

  在发动机不一样的部位中产生的油泥可分为低温油泥和高温油泥。低温油泥是由于窜气（含有未燃烧的燃油和水）和机油的共同作用产生低温油泥。在低温或者短途运行时，曲轴箱中的水分和燃油没有完全蒸发，从而形成乳化，导致油泥的产生。高温油泥是在高温情况下，聚合成一些比较大的分子，造成机油的稠化，也就是机油的粘度发生了变化，久而久之就形成了油泥的堆积。

  这些油泥可以导致机油粘度的增加，堵塞油路造成供油不足。而形成一段时间的油泥经过长时间高温加热后会变硬易碎，这是所谓的“黑油泥”。黑油泥会导致部件磨损的增加，甚至会出现卡咬现象。为了减轻这些油泥带来的危害，机油需要含有比较好的清洁剂、分散剂。

  注2：边界润滑是由液体摩擦过渡到干摩擦过程之前的临界状态。下文中轴承部分有图片说明。

  注3：滑动轴承，在滑动摩擦下工作的轴承。滑动轴承工作平稳、可靠、无噪滑动轴承在液体润滑条件下，滑动表面被润滑油分开而不发生非间接接触，还可以大幅度减小摩擦损失和表面磨损，油膜还具有一定的吸振能力，但起动摩擦阻力较大。